Le Rossignol et l'Empereur... (un conte chinois )

L’Empereur de Chine  avait dans son jardin un rossignol, qui s’appelait Bulbul, et qui était son ami.

Bulbul venait manger dans sa main, et, la nuit quand l’Empereur ne pouvait pas dormir, Bulbul chantait si bien que l’Empereur oubliait tous les soucis de son métier.

Mais un jour, son ministre lui dit : « je connais un rossignol qui chante aussi le jour et qui a un bien beau plumage ! »

Et il apporta à l’Empereur un oiseau peint de brillantes couleurs, et que l’on remontait avec une clef pour le faire chanter.

Et l’Empereur trouva le nouveau rossignol si joli, et il écouta si souvent sa chanson, qu’il oublia Bulbul. Bulbul serait mort de faim, si la petite fille de la cuisinière ne l’avait pas adopté.

Mais, à force de remonter le rossignol mécanique, la clef cassa, et l’oiseau cessa de chanter. Personne ne put le raccommoder ; l’Empereur devint si triste qu’il tomba gravement malade.

Une nuit qu’il était prés de mourir, il entendit soudain, à côté de son lit, une voix si mélodieuse qu’il se sentit revenir à la vie. C’était bulbul qui chantait. Et Bulbul chanta jusqu’à ce que l’Empereur fût complètement guéri.

« Oh Bulbul, dit l’ Empereur, ton plumage est moins joli, et tu ne chantes pas tout le temps comme l’autre ; mais tu es un ami, et tu viens quand on a besoin de toi… »

Et l’empereur reconnaissant commanda pour Bulbul une cage d’or et une petite couronne de diamants.